「サリン」について。

このところ、「サリン」という化学物質が、再び注目されている。
日本人にとっては、さまざまな有毒物質のなかでも「サリン」は、忘れがたい薬品名である。
今、このサリンが、中東やシリアで、作られ、使われている。
サリンはもともと、一番最初は、世界大戦中にナチスドイツによって作成された。
もともと、さまざまな物質に化学反応を起こさせて、有毒物質を作ろうとしてさまざまな実験をしていたようである。
もちろん、そのなかには、ナチスのある意味の「理想」から、人類とその生活にとって有益なものを生み出そうとするものもあった。
しかし、サリンは、化学兵器として、有毒な化学物質を作ろうという試みから生まれたものである。
ただ、別の物質を作ろうとして、その途中経過で生まれたものであるようだ。

サリンの、主な成分に、「リン」がある。
「リン」は、たとえば、農業や園芸で植物を育てるための有益な肥料として、「窒素、リン酸、カリ」と言われるように、植物や動物にとって、なくてはならない物質であるし、また、身近に存在する物質でもある。
このリンが、独特の化学反応を起こさせると、サリンになる、というわけである。
この「独特の反応」は、自然界では起こらず、人が、特に化学を修めた人が、人為的に作ろうと思わなければ、作成できない、ということである。

サリンは、たとえば、日本の高校理科の実験室程度の化学反応の設備があると思って差し支えないかもしれない。
そこに、サリンを合成するための薬剤が、購入するなどして、手に入るかどうか、である。
また、化学反応には、「コツ」「修練」が必要になるので、たとえば、火加減とか、あるいは、微妙な温度や湿度、圧力である。
そうした化学的な環境と技術と材料があれば、比較的、易く作ることが可能である。
これは、大規模な工場設備が必要だ、とか、大規模な機械による圧力が必要だ、という意味ではない、ということだ。
量の多少にもよるが、少量であれば、自宅を改造した実験室で、細かな器具を集めて行うことも可能だろう。
しかし、サリンは、少量でもとても効果の高い薬品であるので、目的によっては、小規模な化学設備で作成することもできるだろうと思う。

また、サリンは、とても不安定な化学物質であり、たとえば、作ったサリンの液体をガラス瓶に入れて保存しておくとか、作ったサリンを錠剤にして保存して持ち歩く、ということは、化学的にできない物質である。
たとえば、「不安定な化学反応」として、身近なところでは、私たちもテレビコマーシャルなどで見ることができる、美容を目的とした染髪罪に見ることができる。
この市販されている薬剤は、常に二種類の薬液が備わっており、「染め」を行う直前に混ぜて使用する。
これは、美容用のパーマ液でも同じであるが、二種類の薬剤をそれぞれに保存しておいて、使う時だけ、目的の状態にしたいときだけ、混ぜて化学反応を起こさせ、化学反応が起こっている間だけ、使える状態になる。

こうした、不安定な化学反応を期待するためには、サリンにとっても、二種類の薬剤をそれぞれに持って、そして、「使用」するときに、混ぜる、ということになる。

小保方晴子博士とＳＴＡＰ細胞の無限の可能性。

このところ、細胞ブームが起こっている。
まさに、一億総「細胞マニア」となってきた。
一般庶民がこんなに細胞に、生物学に詳しくなったのは、ひとえに、ノーベル賞を受賞された、iPS細胞の山中教授と、STAP細胞の小保方晴子博士のおかげである。
連日連夜、テレビでもインターネットでも、細胞のニュースが「わかりやすく」説明されていて、生物を専門に学んだことがない一般市民の皆さまも、細胞について、一連の専門的知識を披歴することができるようになった。
これは、本当に面白い現象である。

それにしても、報道のこの過熱ぶりには、なにか不思議に感じるものがある。
いったいそれは、どういうものなのだろう？

私は思った、これが、日本人の持って生まれた気質なのではないか、と。

海外ではこんなことを言うそうである。
「アメリカの家に住んで、中国の料理を食べて、日本人の奥さんをもらう、これが世界で一番幸せだ」と。
まさに、典型的日本人気質が表れた、今回のSTAP細胞問題であるように思う。
日本という国において、女性が学問を学び、高等知識を披露するというのは、こうした問題を引き起こすのである。
日本の女性たちは、常にこの、日本的特質のなかで、懸命に努力を続けてきた。
その結果、「かわいいけれど、頭は悪い」あるいは「頭はいいけれど、ブス」という、どちらか片方を選ばなければならなくなった。
日本の男性社会のなかでは、「かわいくて頭もいい女性」は、徹底的にやきもちを焼かれて、からかわれて、たたかれるのである。
「からかう」という行為は、している本人はそんなつもりはない、というが、実際には、嫉妬からくる行為なのである。

まさに、今、小保方さんは、日本中の男性陣から、「からかい」を受けているのである。
そして、また、日本中の女性陣から、「いびり」を受けているのである。
本当に、よくがんばっていると私は思う。
そして、ここをがんばってほしい、と心から思って、応援するのである。

この問題の根本的なところが、私にはよくわからなかった。
ここ数日、旅行をしたりして、同窓の学友に会うことがあり、同じ生物を専攻した友として、話をすることがあった。
また、別の、生物とは専門外の友達ともよく話すことがあった。
それで、明確になってきた事柄がある。
それは、私自身も生物の畑にいた人間なので、今回の一連の騒動の真相が、よくわからなかった、という点が、とても大事であるようだ。
それで、うまくコメントできなかったように思う。

つまり、ひとつは、生物の畑にいる人間であれば、誰もが周知していることがらを、専攻がちがう人たちはまったくわからなかった、ということである。
それは、STAP細胞の研究が何を意味するのか、という点である。
それから、科学者というのは、男性であろうと女性であろうと、高名であろうとなかろうと、真実は真実である、ということである。
また、このＳＴＡＰ細胞が、どれだけ価値のあるテーマであるか、ということである。
また、ＳＴＡＰ細胞とiPS細胞の比較とその関係について、である。

まず、STAP細胞というのは、大学の同窓生もみながみな、考えていたことであるが、異口同音にいうことは「そんなのあるわけない」ということである。
でも、自然科学の世界に、100％ない、ということはないので、これから先の研究結果によっては、そういったことも起こり得るかもしれない、ということだ。
「あるわけない」というのは、つまり、細胞は、受精卵のときには、手にでも足にでも耳にでも皮膚にでもなり得る、万能細胞である、ということである。
これが、成長するにしたがって、分化をしていく。
そして、皮膚の細胞になったら、その細胞は、もうどんなに増やしても、皮膚細胞にしかならない。

実は、生物の世界では、そうでなければ困るのである。
大人の皮膚の細胞が、何か薬剤を一滴降っただけで、耳になったり、足になったりしたら、困るわけである。
もしも、ＳＴＡＰ細胞が実用化されて、この薬剤がスプレー容器に入っていて、電車の中で「シュッシュッ」としたら、隣にいた人の腕にかかって、その腕の細胞が、耳になったり足になったりするのである。
こうしたことが起こったら困る。
こうした薬液があったとしたら、ひょっとしたら生物兵器にもなり得る、かなり特殊な薬液となる。
こうしたことは、世界中のどこにも起こっていない。
つまり、生物の世界では、未だ、どこにも起こっていない。
だから私たちは、安心して暮らすことができるのである。

しかしまた、青いバラや、青いチューリップを見てみたい、と思うように、人間の願望は果てしないものがある。
あるいはまた、惚れ薬や毛髪薬も、造ることができたらノーベル賞だと言われているが、そういったものは、まだまだ夢の薬である。
STAP細胞は、そうした、科学者たちが願う、夢の薬である。
それが、「できた」というのだから、とても驚くのである。

実際に、これは、できたのだろうか？
そのあたりで、再現性や論文があやしい、ということになってしまった。

次に、iPS細胞との関係である。
iPS細胞は、元はと言えば、発想の点では、STAP細胞と同じである。
皮膚の細胞から、別の細胞を作り出せないだろうか、という望みである。
もともと最初の受精卵には、すべてになり得る可能性があるのだから、単なる夢ともいえないところがある。
でも、iPS細胞は、とても手順がかかる。
京都大学の山中教授がこの手順を研究開発したことは、とても画期的なことだった。
それにしても、「薬液を一滴たらすだけ」と比べれば、とても手間暇かかる作業ということになる。
なので、もしスタップ細胞が本当のことだとすると、もうiPS細胞は、はいらなくなる。
iPS細胞の必要性それ自体を、否定してしまうことになる。
そして、日本としても海外の研究者としても、万能細胞に関しては、iPS細胞の研究は費用も人員も含めて、すべて閉鎖して、STAP細胞の研究のほうへ投入しましょう、という話になってくる。
もしも、スタップ細胞が本物だとすると、iPS細胞の100倍は、大きな成果なのである。

しかしこれは、こうした研究課題に取り組むことそれ自体が、京都大学やノーベル賞、そしてノーベル賞受賞者である山中教授への、挑戦であり、いわば「殴り込み」である。
こうした、殴り込み的研究とその成果を発表したのだから、世間が騒然とするのも当たり前といえば当たり前である。
こうした研究に取り掛かることさえもおこがましい、というところだ。
そこに取り組んだのだから、若さや情熱、という点が評価される。

京都大学としても、山中教授としても、これは心中穏やかではないのではないか、と思う。
それでも、生物学を学んだものなら誰でも感じる通り、生物と自然界の常識としては「あるわけない」ということなので、そわそわしてしまうところだ。

そうして、念入りに論文や写真を調べることになったのだと思う。
私は実際に論文を目にしていないので、それが事実かどうかわからないが、この論文は引用がとても多いそうである。
科学論文に引用や注釈がつくことは当たり前のことなので、その程度がどれくらいなのか、ということは、実際に目にしてから判断するべき問題である。
写真であるが、わかりやすいように細胞を染めたり、光を当てて影をつけたりすることは、当たり前の実験研究方法なので、素人があれこれいう問題ではないと思う。

再現性については、たとえそれがとても低いものだとしても、かなり条件を絞ったら、再現可能なのではないか、と私なりに想像する。
というのはたとえば、気温が20度なら発現するが、20.1度なら発現しない、とか、季節に関係がある、とか、そうしたたくさんの条件である。
これらは、今一度、たくさんの人員を配置して、きちんと確かめるべきであると私は思う。
また、小保方さんが、こうしたことを言われて悔しいと思うなら、自分だけでも、何年かけてでも、再現の証明実験を重ねて、条件を提示すること、そして、データを明確に提示し、論文を、納得の行くまで書けばいい、と思う。

「ねつ造」という言葉は、たとえば、作家が「盗作」と言われるに等しい言いがかりである。
悪意があった、という意味になる。
それは、京都大学やほかの生物学者や、あるいは、iPS細胞にかかりきりになっている人たち、ここにお金をかけている人たちが、主観的に思うことなのではないだろうか。
科学的な事実を実験を重ねて確かめることをしないで、iPS細胞以上のものが、今から出てきたら困る人たちが、たくさんいる、ということで、STAP細胞をもみ消そうとしているのではないだろうか。
もし、「もみ消し」の動きがあるとすれば、世界的大発見を、日本人の偏狭な女性への偏見でもって、つぶしてしまうことになる。
まさに国家的損失である。

しっかりと、時間とお金をかけて、素直な心にかえって、STAP細胞の可能性を、立証することが大切であると、私は思うのである。
そうして、小保方博士には、がんばってほしい、と思うのである。

私は、この日本社会において、女性が学問をするということ、そのなかで、女性らしい素直な性質の表現を、とても大切にしたいと思っている。
今の50代、60代の女性たちは、男性社会のなかで、学問をして発言をするためには、まるで男のような服装をして、男のような言葉づかいをしなければならなかった。
そういった時代は終わったのだ、と私は思う。

女性らしい、感性と感覚で、自由な服装やファッションをして、女性らしい言葉遣いをして、そのうえで、素晴らしい高度な研究も成し遂げてほしい、と心から願う。
根気と、忍耐力とで、きっとこの問題は乗り越えていける。
こうして、日本中を、「細胞ブーム」に巻き込んだだけでも、次代の子どもたちに生物学の素晴らしさを広めたことになる。
すでに、小保方さんががんばってきた成果が、子どもたちに表れているのである。
これからも、ずっと応援している。
どうぞ、健康に気を付けて、気丈に、一緒にがんばっていきましょう。

小保方晴子さんのＳＴＡＰ細胞研究に思うこと。

小保方晴子さん、そんなに言わなくてもいいのに、と思ってしまう。まだまだ若い研究者で、未来もある。研究の世界は一生「試験管洗い」で終わってしまう、成果の出せない研究者もいて、その人たちのデータの上に成り立っている世界だ。華々しい成果を出せなくて悶々としている研究者たちがいる。

一生を試験管洗いで終わるような研究者たちの、基礎研究のデータの上に、ひとりの研究者の華々しい成果発表がある。そうした研究者の世界の、妬みなのではないか、と思う。それは研究の世界の上下関係や古い構造によるものだ。

小保方さんには、成果を出した人は、批判も妬みも、悪い評判も、言われて当たり前のことなのだから、がんばってほしい、と思う。

日本の女性研究者を支えるスポンサーは、資生堂やエイボンなど、化粧品会社がバックアップしていることが多い。民間の研究は、そういった方向へ進まざるを得ないのが現状だ。研究にはなんといっても、お金がかかる。

化学・生物実験の際には、白衣を着る、これには大きな意味がある。白いことで、薬品から守ったりする。社会的意義もある。アクセサリーは金属なので研究結果に影響を与えたり、アクセサリーのほうが傷んだりするので、つけないのが鉄則、その鉄則・常識を守らないのも、批判の的になった。

山中教授のiPS細胞の研究が10とすれば、STAP細胞の研究は、0・5くらいなものだろう。それでも、若手研究者の芽で、大切に守り育ててあげたい。

本当は私は、大学の格差や上下関係もあり、こうしたことは言える立場ではないが、一女性として、ひとりの女性の活躍を見守り支えてあげる、日本の土壌を期待している。

論文が「コピー＆ペースト」だったと言われているが、どんな文献であっても、研究論文ならなおさら、引用があって当たり前である。ほとんどの論文が、あの引用、この引用、そこから、自論を展開する、書き方として定着している。


★　ツイッターに投稿したものを、まとめてみました。

原子力発電の仕組み・運動エネルギーから電気エネルギーへ

運動エネルギーから電気エネルギーへの変換の仕組みについて。

原子力発電は、放射性物質がエネルギーを発生するところから始まる。

エネルギーを発生する性質を持った物質を「放射性物質」と名付けた。

その物質から発生するエネルギーで水を沸騰させる。

沸騰した蒸気が上がる力を使って、回転エネルギーへ、上下運動のエネルギーへと伝道していったのが、蒸気機関である。

蒸気がタービンを回して、上下運動するピストンへと運動エネルギーにしていく。

運動するピストンから、どのように電気を発生させるか、

ここに注目してみてみよう。

電磁石という仕組みがある。

銅線をぐるぐると巻きつけた束を「コイル」と呼ぶ。

これ自体は金属の塊であって、電気は流れていない。

この金属の塊に、もともとのS極・N極の「磁性」を持った磁石の塊を、

近づけたり、離したりする。

ふたつの金属の塊があって、片方は磁性を持っている。

この塊が、近づいたり、離れたりすることで、

「磁場」が生まれ、

もう一方の塊にも「磁性」が発生する。

そのとき、極の端から端へ電気が流れる。

コイルに電気が流れる瞬間である。

コイルはもともと銅線（電線）の束であるから、

この電線に、初めて電気が流れることになる。

上下運動するピストンは運動エネルギーを持っている。

運動エネルギーが電気エネルギーに変換されるのが、

この「磁場」の特徴である。

原子力発電の仕組み・放射性物質から運動エネルギーへ。

すべての物質は、原子でできている。

小さい原子が集まって、ひとつの物質を作っている。

原子がひとつ集まると、水素という物質ができる。

原子が26集まると、鉄という物質ができる。

鉄は、永遠に原子の数が変わらないし、

鉄の性質も変わらない。

たいていの物質は原子の数を変えることはないし、

性質が変わることもない。

ところが、放射性物質は、原子の数が時間が経つにつれて、

少しずつ減っていく。

200だった原子の数が、100へと減っていく。

200だったものが半分の100まで減るまでの時間を、

その物質の「半減期」という。

文字通り、原子の数が半分に減っていくのである。

原子が減っていく過程で、

そこから、離ればなれになった原子と、エネルギーとに分解される。

このときに発生するエネルギーが、放射性物質に基づくエネルギーということになる。

小さな石のような塊が、熱も力も加えることなく、ただエネルギーを発散し続ける。

こういった性質を指して「放射性」と名付けた。

この性質を持った物質に、別の物質をぶつけると、「核分裂」と呼ばれる反応を起こす。

もともと崩れやすかった原子の構造が、つぎつぎに崩れていき、エネルギーを発散しながら、別の物質へと変化する。

このエネルギーは、熱であったり光であったりする。

放射性物質が放つ光はエネルギーである。

放射性物質から出された熱エネルギーでお湯を沸かすのが、

原子炉の主な仕事である。

だから、原子炉の釜のまわりには、水がある。

これは沸騰したさいに不純物が出ないような、

化学合成された純粋なH2Oであることが望まれる。

放射性物質を、厳重な釜の中におさめ、

そのまわりに水をめぐらして、放射性物質から伝わる熱で、水を沸騰させるので、

放射性物質がそのまま、水に接することはない。

蒸気機関とは、産業革命の際に発明され、使用され、

人間の歴史に大きな転換をもたらしたものである。

やかんでお湯を沸かすと、沸騰したときに、中のお湯が蒸気となって、

熱い空気でふたを上げる。

上げられたふたは、再び、重力で下がる。

地球上には重力が働いているので、モノを手放せば自動的に落ちていく。

ここにはエネルギーは必要ない。

しかし、ものを上にあげるのには、エネルギーが必要である。

沸騰した水蒸気は、ふたなり、モノなりを、重力にさからって、上にあげる。

この力がエネルギーである。

ここに「杵」に似た棒を取り付ければ、

蒸気の力で上がったり下がったりする。

この上下運動を利用して、さまざまなエネルギーとして、使う。

運動エネルギーである。

STAP細胞と小保方さんの研究。

昨日1月30日、「NUTURE」誌に、日本の女性科学者である、小保方晴子さんのSTAP細胞の記事が掲載された。

細胞の初期化、再生などの用語が使われている研究であるために、一昨年にノーベル賞を受賞された、山中教授の研究と比較されている。

女性の化学研究者が、こうして、新発見をしたことで、とても注目されている。

私も、研究の内容を、興味を持って、詳しく読んでみた。

山中教授のiPS細胞との比較も、とても興味深い。

私が第一印象として思ったのはまず、ヒトに関して、この実験が、いまだ成功していない点である。

この時点で、つまり、マウス実験においての研究成果は、それほど価値が高い、とはいいがたい。

この時点で、公に明らかに発表されてしまったら、若い研究者としては、どうなのかな、ということを思った。

マウスの実験までなら、ある意味、いくらでもどんなことでもできるし、倫理上の問題もない。

山中教授のiPS細胞は、ヒトに対して有効であるから、価値が高いのである。

次に、こうしたある意味、奇抜ともいえる研究成果に対して、吟味されるのは「再現性があるかどうか」という点であるが、これに関して、再現性が確認されていないのは、とても残念なことである。

すなわち、誰がどのように行っても、一定の条件のもとで、この結果が出せるのかどうか、これが「再現性」と呼ばれるものであるが、今回の研究では、再現性は不確定で、偶発性が高いようである。

次に、今回の研究が、アンチエイジング、老化対策に有効である、という話である。

これは、今回の研究によって再生される細胞が、胎盤に関わりがある、ということである。

現在、女性の美容や健康、アンチエイジングとして評判が高いのが、「プラセンタ」という物質であるが、これは、馬や豚、羊の胎盤から作られるものである。

赤ちゃんを育む胎盤であるから、当然、若い細胞と生命力にあふれている、というわけである。

次に、この研究成果を、すぐに商品化に結び付けて、すでに特許を出願している点である。

これは、この研究を、ヒトに対する医療に使う方向ではない、ということだろうと思う。

つまり、医療分野に使う意向はなく、ここで、「マウスでかまわない」「牛でも羊でもかまわない」という、化粧品や健康食品としての、利用価値を求めている、ということだと思う。

次に、この研究成果が、今後、世界の生物界、医療界で、データとして、重要な資料として使用されるか、というと、答はNOということである。

なぜなら、すでに特許を出願していて、この研究の詳しい仕組みは、公表されないからである。

私が個人的に心配するのは、何か地球上に存在しない化学物質を合成して、それが、たとえば遺伝子組み換え作物と同様に、地球や環境への影響が、ないかどうかわからない、というような状況である。

こうした実験結果には、それ相当の対応と評価が求められる。