ボーイング宇宙船帰還遅れ、野口聡一氏「計画に疑問符」：日本経済新聞 https://www.nikkei.com/article/DGXZQOSG262C80W4A720C2000000/
国際宇宙ステーション（ISS）に6月初めに接続した米ボーイングが開発した新型の有人宇宙船「スターライナー」で不具合が起き、地球に帰還できない状態になっている。元宇宙航空研究開発機構（JAXA）宇宙飛行士の野口聡一氏は日本経済新聞の取材に応じ、「計画そのものに暗雲が垂れ込め、クエスチョンマークがついている」と指摘した。一問一答は以下の通り。
――スターライナーで2人の宇宙飛行士がISSに到着して、通常の7人より多い9人が滞在している。食料や水などのインフラは維持できるのか。
「問題はない。ISSの運営では、米航空宇宙局（NASA）の『スペースシャトル』やロシアの『ソユーズ』が事故を起こして備蓄品が運べなくなる危機が訪れた。こうしたことを踏まえ、備蓄品はある。2カ月に1度、補給船も来る」
「酸素は実験用も含め大量にある。水も再利用し、備蓄もあるので不足しない。食料は、スペースシャトルの退役やソユーズの事故の際に議論になった。私が活動していたときは最低ラインとして2190日分を確保するルールがあった。7人の場合、1人あたり300日分ほどだ。過去には2400日分を切ると大慌てで補給したので、大量に余っているだろう。ISSの設備も問題なく、例えばエアコンのフィルターは数年分の備蓄がある」
「問題は宇宙飛行士の精神的な状況だ。滞在が1週間のはずだったのが、3カ月になったときモラルが保たれるのか。他の飛行士にとって、7人から9人になったとき、人手が増える意味ではプラスだが、設備を維持する作業が増える面もある」
――そもそも飛行士は、どれくらいISSに滞在できるのか。
「6カ月の滞在が、もう半年延びることはある。ここ数年は、1年滞在する飛行士が毎年のように出ている。宇宙に半年滞在した際の医学データはあるが、将来的に火星を目指すなら、これが3年といわれる。まず1年滞在のデータを取りたい思惑が、米国にもロシアにもある。現在の宇宙飛行士は『状況によっては1年いるだろう』という気構えでISSに行っていると思う」
――8月中旬、スペースXの宇宙船「クルードラゴン」がISSに向かう計画だ。ISSへのドッキングの影響は。
「ISSにはドッキングしやすい場所がある。新しくやってくる宇宙船に対して、（以前にドッキングしていた宇宙船が）その場所を明け渡すのは日常茶飯事だ。ただ、スターライナーは打ち上げ時にヘリウム漏れ、ISSに着いて姿勢制御用の推進装置の異常が見つかった。いったんドッキングを切り離して、別の場所に移すのは姿勢制御の作業になる。姿勢制御に疑問符がついているのに、その作業をさせるのか。スペースXの宇宙船は、ドッキングしづらい部分でも結合はできる。楽ではないが、面倒な方法をお願いするのか。可能性は両方ある」
――スターライナーでの帰還が難しい場合、宇宙飛行士はどうやって地球に帰るのか。
「スターライナーで帰らないとしたら、スターライナーのプロジェクトを捨てるのに等しく、これは最後の判断となる。スペースXのクルードラゴンは4人乗りだが、荷物スペースを空けて、最大7人乗りにできる。実験装置などをおろして座席を据え付け、レスキュー用に打ち上げる手はある。スペースXは大歓迎だが、NASAとしては政治的な判断が必要になる」
――今後のスターライナーの運用をどうみるか。
「今回は試験飛行で、ここを満点でクリアすることが、本格的な運用につながる。スターライナーは計画そのものに暗雲が垂れ込め、クエスチョンマークがついている。帰ってこられれば原因究明も含めて次に続く芽があるが、帰路をあきらめて廃棄すれば、国際パートナーから『乗りたくない』と言われ、ISSの往復に使う宇宙船として使えないとなるのではないか」
A malfunction occurred with Starliner, a new manned spacecraft developed by Boeing that docked with the International Space Station (ISS) in early June, preventing it from returning to Earth. In an interview with the Nihon Keizai Shimbun, former Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) astronaut Noguchi Soichi pointed out that "dark clouds are hanging over the plan itself, and question marks are hanging over it." The Q&A is as follows:
--Two astronauts have arrived at the ISS on the Starliner, and nine people are now staying there, up from the usual seven. Will infrastructure such as food and water be able to be maintained?
"There are no problems. The ISS was in danger of being unable to transport supplies after the NASA Space Shuttle and the Russian Soyuz had accidents. In light of this, we have supplies. A supply ship comes every two months."
"We have a lot of oxygen, including for experiments. We reuse water and have a stockpile, so there is no shortage. Food was discussed when the Space Shuttle was retired and the Soyuz accident occurred. When I was working there, there was a rule that we had to secure a minimum of 2,190 days' worth of food. In the case of seven people, each person would have It's about 300 days' worth. In the past, they hurriedly replenished supplies when the supply fell below 2,400 days, so there must be a lot left over. There are no problems with the ISS's facilities, and for example, there is a stockpile of air conditioner filters for several years."
"The problem is the mental state of the astronauts. Will they be able to maintain their morale when their stay turns from a week to three months? For other astronauts, when the number of people increases from seven to nine, it is a positive thing in the sense that there will be more manpower, but there will also be more work to maintain the facilities."
--How long can astronauts stay on the ISS in the first place?
"A six-month stay can be extended by another six months. In recent years, astronauts have been staying for a year almost every year. There is medical data on six months in space, but if we aim for Mars in the future, it is said that this will be three years. Both the United States and Russia want to collect data from a one-year stay. I think that current astronauts are going to the ISS with the mindset that, 'I might stay for a year depending on the situation.'"
--SpaceX's spacecraft, Crew Dragon, is scheduled to head to the ISS in mid-August. What impact will docking with the ISS have?
"There are spots on the ISS that are easy to dock at. It's common for previously docked spacecraft to vacate those spots to accommodate new spacecraft. However, Starliner leaked helium during launch, and an anomaly in its attitude control thrusters was found when it arrived at the ISS. Undocking and moving it to another location would require attitude control. Will they ask for that work when there are doubts about attitude control? SpaceX's spacecraft can be docked even in places where it's difficult to dock. It won't be easy, but will they ask for a troublesome method? Both are possible."
--If it's difficult to return with Starliner, how will astronauts get back to Earth?
"If we don't return with Starliner, it's the same as abandoning the Starliner project, and this will be the final decision. SpaceX's Crew Dragon seats four people, but by freeing up the luggage space, it can carry up to seven people. We could take the experimental equipment off it, install seats, and launch it as a rescue mission. SpaceX is very happy, but NASA will need to make a political decision."
--What do you think about the future operation of Starliner?
"This was a test flight, and if we pass it with perfect marks, it will lead to full-scale operation. There are dark clouds hanging over the Starliner plan itself, and question marks are on it. If it can return, there will be a chance to continue, including finding out the cause, but if we give up on the return journey and scrap it, international partners will say, 'We don't want to ride it,' and it will not be usable as a spacecraft to travel to and from the ISS."